第 13 章
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第 13 章
“我聽聞早先也是有商販來北都的，但北都地處偏遠，又都是泥路行進艱難，漸漸便無人再來了，如今百姓們以耕種維持溫飽，這是上天仁慈，無病無災，但凡遇到一點災害困難，北都城中就連吃飽都是問題了。”祁雪憂心忡忡道，“明珠略通些天文之理，近日雨雪無常，只怕有天災隱患。”
秦妱面色一駭，接過祁雪地給她的書冊翻閱起來，回道：“這些年城中賬目交完稅收後雖都無甚盈餘，可比起戰時已算得上是神仙日子了。”她合起書冊正色道，“雖不知明珠說的是否會發生，但防患於未然，好不容易熬過了人禍，若是再被天災毀了......實在不該！”
祁雪點頭，繼續道：“百姓的耕地多在城外，可現下每逢雨雪，大家就不便出門看顧田地，外商不肯來城中貿易也是同理，所以眼下最最要緊的是修路，將路修好了，往後無論是耕種、修葺房屋、行商亦或是抵擋天災，都會便捷許多。
“修路是頂頂重要的，只是修路需要大量人手，況且城中銀錢少......”秦妱為難道。
“先前範先生要修路時，戰事甫休、百廢待興，城中人手不夠，如今百姓們休息得很好，北都軍也日漸壯大，人手自是不必擔心，修路合該提上日程了。”祁雪說著，又轉頭對正在旁聽的陳明珠道，“上次我們在三郎山走的石子路就很好，這幾日我查閱書卷，發現上面記載了一種鄉間常見的泥路，只需將米湯攙進粘土中，鋪在地面夯實，我想若是能於這基礎上再鋪上一層石子，那便是十分好走的路了。”
秦妱聽了便來了興致：“鋪不起石磚我們便鋪石子，這樣以後雨雪天也不怕土濕泥滑了。”
當初寨子遷了新地方，陳大壯怕野草掩了來時的路，便帶兄弟們在新舊寨之間撒了許多碎石子上去，沒想到如今能幫上大忙。
“南城門外的山頭上都是碎石子，我可以讓寨子裏的兄弟們收好送過來。”陳明珠道。
祁雪忙道：“我算過賬上的銀子，夠發工錢的，親兄弟明算賬，沒有做白工的道理，只是工錢實在不算多......若是寨子裏的兄弟們不嫌棄，盡可來報名。”
秦妱想了想，對祁雪道：“阿牧還在府上嗎？”
自祁雪從三郎山被救回來，周行牧就一直待在王府，旁人只道夫妻情深，祁雪卻知道，這只是為了掩人耳目，畢竟府中那麽多眼線盯著呢......
果然，秦妱打趣道：“你讓阿牧給你調些人手吧，手下人給自家夫人幹活總不好收工錢的。”
不明真相的陳明珠也用促狹的目光看著祁雪。
祁雪尷尬道：“我......我會問問他......”
夜裏祁雪在榻上輾轉良久，雖她早就有此想法，但還不知該如何開口。
“怎麽了？”書案邊傳來周行牧的聲音。
祁雪索性坐起身，思索了一下才開口道：“之前修路的方案我讓行止帶去你書房了。”
“我已經批覆了，可行。”
“我知道......明日便要在城中招募人手了，本想留著年後動工的，但我觀近日晴雨天氣，總覺得不對勁，北都即便少雨，也不至於少成這樣，這日子若是持續下去，不是旱災便是水災，我想著年前集中人手將路修了，年後動工修房屋和水井，先將基礎打牢......但......城中人手不足......若是方便的話......能否借調部分北都軍幫忙？”
祁雪感到周行牧朝這邊看，她也沒敢看回去，只道：“前朝南都暴雨修池便是軍民同心，直至今日民間還留有佳話......”
“軍中需人上值，除必要人手外，我會告知其餘人修路之事，自願回城，不收分文，但他們只可出營半月。”
原還在苦惱百姓工錢和士兵工錢該如何算的祁雪，這下松了口氣。
百姓多身體殘缺，而士兵是壯勞力，若是同樣算工錢，怕士兵心中有怨，若分開算工錢，又恐傷了百姓的心。現下周行牧下令不許收工錢，士兵該不會有多少怨氣，這時祁雪再用剩餘的銀錢將大家的夥食包圓，想來也能消弭一些僅剩的怨氣。
“半月足矣，待路修好了，年後動工修屋子和水井也會方便許多。”祁雪高興道。
周行牧見她高興了，才道：“你我之間的交易並非對抗，通力合作才能雙贏，日後若是有難處，盡可來尋我。”
直到重新躺下，熄了燭火，祁雪還在想周行牧的那句“日後若是有難處，盡可來尋我”。
許清源會教祁雪規矩，告訴她如何做是對的，如何才能避開危險和意外。祁寒英則是給祁雪很多她喜歡的玩意兒，頭花、簪子、衣裳、書冊，她想要的，祁寒英都會盡力給她買回來，但她心裏很清楚，這些年祁寒英一直對外稱病，出門做生意都是用的假名，雖說銀錢夠，卻並從未以祁寒英的身份出門。
是以她一直小心翼翼，不敢置自己於“有難處”的境地，只因母親一介女流與兄長雙重身份的束縛，若想為她解憂，必要付出大代價。
如今卻有人說盡可去尋他，他是北都王爺、是鎮北將軍，他在北都的地界上手握實權，是真正能幫自己解憂的人......
祁雪心中忽然有了底氣，她只需放手去做，盡自己所能即可。
翌日祁雪起了個大早，周行牧還在晨練，她便用過早膳，拿著前幾日抄好的告示出了門。
“將......將軍，阿雪出門了，今日招人手，前來報名的百姓一定很多，我得去看著，就......就先不練了......並非我偷懶！明日我會起得更早，將今日的補上！將軍莫怪罪......”陳明珠說完便屢屢看向王府大門處。
“去吧。”周行牧還在練刀。
陳明珠見他沒有要怪罪的意思，連忙轉頭追出了門。
沒一會兒行止進了院子。
“將軍，跟著夫人出門的暗衛抓回來兩個宮中侍衛，此二人正要去傳信。”
周行牧停了手，將刀端端正正地擺在架子上，沒說話。
行止見了，抱怨道：“這些人待在王府裏，我們做什麽都不方便，何不早早處置了？”
“今日便處置了吧，將人都替掉，不留活口。”
“是！”行止高興地走了。
另一邊的祁雪帶著小荷去了城中大街，將告示張貼在木牌上。
路上趕去耕種的人見了祁雪，都來喊一聲夫人，順便問問告示上寫的什麽。
城中有學堂，卻只有孩子去上，大人們大多是不識字的，於是祁雪一遍遍地同百姓解釋，城中要修路，來幫忙的人每天都有工錢拿，中午會有人來給大家送飯。
“修路啊？要修什麽樣子的路？”有人問。
“修石子路，到時候雨雪天大家也可以走出門，不怕泥滑摔跤。”
“石子路怎麽修啊？要不要花好多銀錢？”
“我們城南門外的後山上有石子和粘土，在粘土裏摻上米湯，夯實了，再鋪石子和粘土，全夯實了就好，不用花什麽銀錢。”祁雪細細解釋。
“這是給咱們城裏修路，咱們哪裏能拿工錢？”
“工錢要給的，往後還要修屋子、修水井，事情多，總不能一直不給工錢。”祁雪道。
“那都是為咱們好啊，不能收錢！”
好一番拉扯後，百姓們才肯收取一點點工錢，祁雪趕忙坐下開始登記名冊。
午時祁雪沒回府，陳明珠回府帶來幾個大饃饃給了祁雪同小荷。
日頭西沈時，登記的隊伍總算短了許多。
“陸巖，巖石的巖。”
祁雪聽到聲音，擡頭看去——是個瘦弱的男孩子。
“修路不收孩子，你去叫家中大人來，女子也可報名的。”
陸巖黑白分明的眼睛在尖瘦下巴的襯托下，顯得非常大，被祁雪拒了他也沒有絲毫膽怯：“嬸嬸前幾日傷了腿，走不得路，我想賺點銀錢給她買雞吃。”
祁雪聽他只提了嬸嬸，心中便也有了數，可孩子上工實在是危險，她不能貿然開這個頭。
“你多大了？”一旁守著隊伍的陳明珠問。
“十二。”
祁雪心下驚訝，這孩子看著只有八九歲的模樣，竟已經十二了。
陳明珠上下打量了這孩子，問他：“三郎山敢去嗎？”
陸巖睜著大眼睛點頭。
“你跟著我上山運石子，我每日拿我的半份工錢給你，成不成？”
陸巖知道祁雪是鐵了心不要自己的，在陳明珠這裏能賺半份也好，於是答應了。
“那你每日下了學堂就來城南門找我。”
“學堂放了假。”
“放假？為何？”
“李夫子病了。”
祁雪記得城中只有一處學堂，也只有一個夫子，此人年紀頗大了，近日也總聽聞身體抱恙，說句不好聽的，怕是熬不過這個冬天了。
祁雪原是記得這事的，但近日忙修路的事給忙忘了。她讓小荷繼續登記名冊，自己帶著陸巖在一旁說話，想先弄清楚學堂的具體情況。
“夫人。”街角處，行止領著一個高大魁梧的男子站在那兒。
祁雪將陸巖托給陳明珠，去街角詢問何事。
“這人說要見夫人。”
祁雪自認從未見過此男子，心下疑惑。
那男子見了祁雪，從懷中取出一信封遞給祁雪道：“小姐，我是西都風滿樓的，掌櫃的讓我來送信。”
風滿樓？哥哥來信了？
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“我聽聞早先也是有商販來北都的，但北都地處偏遠，又都是泥路行進艱難，漸漸便無人再來了，如今百姓們以耕種維持溫飽，這是上天仁慈，無病無災，但凡遇到一點災害困難，北都城中就連吃飽都是問題了。”祁雪憂心忡忡道，“明珠略通些天文之理，近日雨雪無常，只怕有天災隱患。”
秦妱面色一駭，接過祁雪地給她的書冊翻閱起來，回道：“這些年城中賬目交完稅收後雖都無甚盈餘，可比起戰時已算得上是神仙日子了。”她合起書冊正色道，“雖不知明珠說的是否會發生，但防患於未然，好不容易熬過了人禍，若是再被天災毀了......實在不該！”
祁雪點頭，繼續道：“百姓的耕地多在城外，可現下每逢雨雪，大家就不便出門看顧田地，外商不肯來城中貿易也是同理，所以眼下最最要緊的是修路，將路修好了，往後無論是耕種、修葺房屋、行商亦或是抵擋天災，都會便捷許多。
“修路是頂頂重要的，只是修路需要大量人手，況且城中銀錢少......”秦妱為難道。
“先前範先生要修路時，戰事甫休、百廢待興，城中人手不夠，如今百姓們休息得很好，北都軍也日漸壯大，人手自是不必擔心，修路合該提上日程了。”祁雪說著，又轉頭對正在旁聽的陳明珠道，“上次我們在三郎山走的石子路就很好，這幾日我查閱書卷，發現上面記載了一種鄉間常見的泥路，只需將米湯攙進粘土中，鋪在地面夯實，我想若是能於這基礎上再鋪上一層石子，那便是十分好走的路了。”
秦妱聽了便來了興致：“鋪不起石磚我們便鋪石子，這樣以後雨雪天也不怕土濕泥滑了。”
當初寨子遷了新地方，陳大壯怕野草掩了來時的路，便帶兄弟們在新舊寨之間撒了許多碎石子上去，沒想到如今能幫上大忙。
“南城門外的山頭上都是碎石子，我可以讓寨子裏的兄弟們收好送過來。”陳明珠道。
祁雪忙道：“我算過賬上的銀子，夠發工錢的，親兄弟明算賬，沒有做白工的道理，只是工錢實在不算多......若是寨子裏的兄弟們不嫌棄，盡可來報名。”
秦妱想了想，對祁雪道：“阿牧還在府上嗎？”
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不明真相的陳明珠也用促狹的目光看著祁雪。
祁雪尷尬道：“我......我會問問他......”
夜裏祁雪在榻上輾轉良久，雖她早就有此想法，但還不知該如何開口。
“怎麽了？”書案邊傳來周行牧的聲音。
祁雪索性坐起身，思索了一下才開口道：“之前修路的方案我讓行止帶去你書房了。”
“我已經批覆了，可行。”
“我知道......明日便要在城中招募人手了，本想留著年後動工的，但我觀近日晴雨天氣，總覺得不對勁，北都即便少雨，也不至於少成這樣，這日子若是持續下去，不是旱災便是水災，我想著年前集中人手將路修了，年後動工修房屋和水井，先將基礎打牢......但......城中人手不足......若是方便的話......能否借調部分北都軍幫忙？”
祁雪感到周行牧朝這邊看，她也沒敢看回去，只道：“前朝南都暴雨修池便是軍民同心，直至今日民間還留有佳話......”
“軍中需人上值，除必要人手外，我會告知其餘人修路之事，自願回城，不收分文，但他們只可出營半月。”
原還在苦惱百姓工錢和士兵工錢該如何算的祁雪，這下松了口氣。
百姓多身體殘缺，而士兵是壯勞力，若是同樣算工錢，怕士兵心中有怨，若分開算工錢，又恐傷了百姓的心。現下周行牧下令不許收工錢，士兵該不會有多少怨氣，這時祁雪再用剩餘的銀錢將大家的夥食包圓，想來也能消弭一些僅剩的怨氣。
“半月足矣，待路修好了，年後動工修屋子和水井也會方便許多。”祁雪高興道。
周行牧見她高興了，才道：“你我之間的交易並非對抗，通力合作才能雙贏，日後若是有難處，盡可來尋我。”
直到重新躺下，熄了燭火，祁雪還在想周行牧的那句“日後若是有難處，盡可來尋我”。
許清源會教祁雪規矩，告訴她如何做是對的，如何才能避開危險和意外。祁寒英則是給祁雪很多她喜歡的玩意兒，頭花、簪子、衣裳、書冊，她想要的，祁寒英都會盡力給她買回來，但她心裏很清楚，這些年祁寒英一直對外稱病，出門做生意都是用的假名，雖說銀錢夠，卻並從未以祁寒英的身份出門。
是以她一直小心翼翼，不敢置自己於“有難處”的境地，只因母親一介女流與兄長雙重身份的束縛，若想為她解憂，必要付出大代價。
如今卻有人說盡可去尋他，他是北都王爺、是鎮北將軍，他在北都的地界上手握實權，是真正能幫自己解憂的人......
祁雪心中忽然有了底氣，她只需放手去做，盡自己所能即可。
翌日祁雪起了個大早，周行牧還在晨練，她便用過早膳，拿著前幾日抄好的告示出了門。
“將......將軍，阿雪出門了，今日招人手，前來報名的百姓一定很多，我得去看著，就......就先不練了......並非我偷懶！明日我會起得更早，將今日的補上！將軍莫怪罪......”陳明珠說完便屢屢看向王府大門處。
“去吧。”周行牧還在練刀。
陳明珠見他沒有要怪罪的意思，連忙轉頭追出了門。
沒一會兒行止進了院子。
“將軍，跟著夫人出門的暗衛抓回來兩個宮中侍衛，此二人正要去傳信。”
周行牧停了手，將刀端端正正地擺在架子上，沒說話。
行止見了，抱怨道：“這些人待在王府裏，我們做什麽都不方便，何不早早處置了？”
“今日便處置了吧，將人都替掉，不留活口。”
“是！”行止高興地走了。
另一邊的祁雪帶著小荷去了城中大街，將告示張貼在木牌上。
路上趕去耕種的人見了祁雪，都來喊一聲夫人，順便問問告示上寫的什麽。
城中有學堂，卻只有孩子去上，大人們大多是不識字的，於是祁雪一遍遍地同百姓解釋，城中要修路，來幫忙的人每天都有工錢拿，中午會有人來給大家送飯。
“修路啊？要修什麽樣子的路？”有人問。
“修石子路，到時候雨雪天大家也可以走出門，不怕泥滑摔跤。”
“石子路怎麽修啊？要不要花好多銀錢？”
“我們城南門外的後山上有石子和粘土，在粘土裏摻上米湯，夯實了，再鋪石子和粘土，全夯實了就好，不用花什麽銀錢。”祁雪細細解釋。
“這是給咱們城裏修路，咱們哪裏能拿工錢？”
“工錢要給的，往後還要修屋子、修水井，事情多，總不能一直不給工錢。”祁雪道。
“那都是為咱們好啊，不能收錢！”
好一番拉扯後，百姓們才肯收取一點點工錢，祁雪趕忙坐下開始登記名冊。
午時祁雪沒回府，陳明珠回府帶來幾個大饃饃給了祁雪同小荷。
日頭西沈時，登記的隊伍總算短了許多。
“陸巖，巖石的巖。”
祁雪聽到聲音，擡頭看去——是個瘦弱的男孩子。
“修路不收孩子，你去叫家中大人來，女子也可報名的。”
陸巖黑白分明的眼睛在尖瘦下巴的襯托下，顯得非常大，被祁雪拒了他也沒有絲毫膽怯：“嬸嬸前幾日傷了腿，走不得路，我想賺點銀錢給她買雞吃。”
祁雪聽他只提了嬸嬸，心中便也有了數，可孩子上工實在是危險，她不能貿然開這個頭。
“你多大了？”一旁守著隊伍的陳明珠問。
“十二。”
祁雪心下驚訝，這孩子看著只有八九歲的模樣，竟已經十二了。
陳明珠上下打量了這孩子，問他：“三郎山敢去嗎？”
陸巖睜著大眼睛點頭。
“你跟著我上山運石子，我每日拿我的半份工錢給你，成不成？”
陸巖知道祁雪是鐵了心不要自己的，在陳明珠這裏能賺半份也好，於是答應了。
“那你每日下了學堂就來城南門找我。”
“學堂放了假。”
“放假？為何？”
“李夫子病了。”
祁雪記得城中只有一處學堂，也只有一個夫子，此人年紀頗大了，近日也總聽聞身體抱恙，說句不好聽的，怕是熬不過這個冬天了。
祁雪原是記得這事的，但近日忙修路的事給忙忘了。她讓小荷繼續登記名冊，自己帶著陸巖在一旁說話，想先弄清楚學堂的具體情況。
“夫人。”街角處，行止領著一個高大魁梧的男子站在那兒。
祁雪將陸巖托給陳明珠，去街角詢問何事。
“這人說要見夫人。”
祁雪自認從未見過此男子，心下疑惑。
那男子見了祁雪，從懷中取出一信封遞給祁雪道：“小姐，我是西都風滿樓的，掌櫃的讓我來送信。”
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